切れ痔

切れ痔とは、肛門上皮にできた裂け傷のことで医学用語では裂肛と呼ばれます。切れ痔は肛門外傷の病気で、硬い便が肛門から出るときに歯状線より外側の肛門上皮が切れて裂け、激しく傷んだり出血したりする女性に多い痔です。ここでは肛門疾患の中でも発症頻度の高い切れ痔の症状と原因についてみてみましょう。

切れ痔（裂肛）の最大の原因は便秘で、腹圧をかけて硬い便を無理に出そうとした時に歯状線の外側の肛門上皮が裂けて痛みと共に切れ痔になります。

また下痢便は肛門粘膜に浸透して炎症を起こし、粘膜を弱くして裂けやすくするので便が通る時に擦られて裂肛になる原因にもなります。

裂肛ができるのは、歯状線より下の肛門上皮の部分です。この部分は皮膚と同じ組織のために弾力性が弱く、血流があまり豊かでないことから少しの刺激でも切れやすいのです。また肛門上皮には、痛みを感じる神経が通っているので大変な痛みを伴います。そして切れ痔は妊娠や出産を経験する女性に多い痔で、腹圧をかけることが最大の原因です。

単純性裂肛

単純性裂肛とは、便秘になって硬い便を力んで出したり、慢性の下痢による炎症などが原因で肛門上皮が裂けたものです。便秘の女性にみられる裂肛の多くがこのタイプです。単純性裂肛では肛門括約筋は傷ついていないので、便秘を解消し患部を清潔にして適切な治療をすれば改善します。

慢性潰瘍性裂肛

切れ痔をそのまま放置しておくと、何度も同じところが破れて慢性化し傷口が深くえぐれて潰瘍になります。潰瘍化した裂肛の部分は炎症が起こって炎症性のポリープができたり、潰瘍の下側には見張りイボという突起ができるようになります。さらに症状が悪化すると、肛門が狭くなる肛門狭窄になり排便に大きな支障をきたすようになります。

切れ痔の主な症状は排便時に痛みが走り、排便後も鈍い痛みが続きます。これは排便によって傷口が擦られ痛みを感じた瞬間に、内括約筋が反射的にけいれんを起こして痛みがあとを引くためです。

そして切れ痔が慢性化する症状の要因に、排便のたびに痛みが嫌で便意を我慢するようになります。すると便は直腸にたまったままで水分が吸収されます。

水分が吸収されると便が硬くなります。次に排便するときには、硬い便が傷口を擦するので傷口の症状が悪化するのは当然のことです。そうすると痛くて苦しい症状が嫌で、更に便意を我慢して便秘を繰り返すという悪循環が生まれます。

肛門狭窄症とは、肛門が狭くなることが原因で、排便はあるのに便が出にくく、力むと鉛筆ほどの便がようやく出てくる症状のことです。肛門狭窄症は切れ痔を何度も繰り返すことで、肛門粘膜のひきつれが重なるので肛門が少しずつ狭くなって発症します。切れ痔の症状がこの段階になると、便通の改善や薬だけで治すことは難しく肛門を広げる手術が必要になります。

切れ痔（裂肛）は20代から40代の女性に多く、お尻に負担がかかる座る仕事や出産の際に肛門にかかるストレスなど、切れ痔になる人が後を絶ちません。また病院へ行くことを恥ずかしいと思うことから症状を悪化させています。悪循環による慢性化や悪化を感じる場合は、恥ずかしがらずに早急に病院で適切な処置と治療を行うことが解消への正しい選択です。